Exemplo de piloto e determinação
Por David S. Moran
O(a) leitor(a) provavelmente nunca ouviu falar em Giora Even Epstein. Sua história é de verdadeiro exemplo de excelência e determinação e está até listado no Livro Guinness de Recordes. Ele nasceu no Kibutz Negba, no deserto do Neguev e, desde jovem, sonhou em ser piloto. Quando chegou o momento de entrar no exército israelense, em 1956, ele pediu para ir ao prestigioso curso de pilotos. Passou nos testes e iniciou o curso mas, em seguida, foi retirado devido a Guerra do Sinai e colocado como mecânico de armamento de aviões. Depois da guerra, insistiu em voltar a pilotar e, desta vez, foi recusado por problemas médicos. Então foi para o batalhão de paraquedistas, se destacou e foi transformado em treinador de paraquedistas. Em 1959, terminou seu serviço militar, mas seu sonho não o deixou. Voltou ao serviço militar para tentar ser piloto e conseguiu, em 1962, ingressar no disputadíssimo curso de pilotos. Terminou o curso com distinção, mas foi destacado para ser piloto de helicópteros por seu problema médico, e não piloto de caça como queria. Inconformado, foi ao gabinete do Comandante da Força Aérea, General Ezer Weizman, que se encheu dos argumentos de Giora e no final lhe disse: “vá ao Esquadrão de Caças e não quero te ouvir mais”.
Certamente, Ezer não se arrependeu e até ouviu falar, e muito, de Giora Even Epstein e só coisas boas.
No esquadrão de caças, ele se destacou desde o início. Tinha uma visão excepcional e até o chamaram de Hawkeye (olhos de falcão). Ele demonstrava nos treinos profissionalismo, coragem, humildade e ser um homem de valores. Sua primeira ação contra aviões inimigos foi na Guerra dos Seis Dias e, no segundo dia, abateu um caça egípcio. Foi o primeiro de uma série. Na Guerra do Desgaste (1967-70), abateu mais quatro Mig’s egípcios, tornando se um “Ace” (título de cada piloto que abate pelo menos cinco caças. Ele se destacou pela sua frieza, habilidade aérea, precisão e iniciativa própria.
Na Guerra do Yom Kipur (1973), tornou-se uma lenda viva, quando em menos de três semanas de combates, abateu nada menos de 12 caças egípcias. Num dos combates conseguiu, em um só voo, abater quatro caças, algo raro nos combates aéreos. Em um voo, viu-se encurralado por 10 caças Mig 21 e, como disse depois, “não conheci a palavra medo” e os enfrentou. Por suas ações nesta guerra, recebeu a Condecoração do Exemplo (mofet), a terceira mais importante nas FDI. Também foi recordista mundial em paraquedismo livre e representou Israel duas vezes em Campeonatos Mundiais de Salto Livre de Paraquedas.
Durante seu serviço militar acumulou 9.000 horas de voo, das quais 5.000 em voos operacionais, dados raros para pilotos de combate. Por seu desempenho, Giora Even Epstein está registrado no Livro dos Guinness dos Recordes, como o único piloto a derrubar 17 caças inimigos.
Em 2018, aos 80 anos a Força Aérea lhe fez uma cerimônia especial e lhe deu a patente de General de Brigada. Giora faleceu no último sábado (19/07), aos 87 anos de idade, deixando a esposa Sara, três filhos, sete netos e um enorme legado.
Foto: Tzvika Tishler
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