Incêndio criminoso em sinagoga no Mississippi
Líderes comunitários locais e organizações judaicas expressaram indignação com o incêndio criminoso que destruiu a maior sinagoga do Mississippi, na madrugada de sábado, classificando-o como um ataque “deliberado” contra a comunidade judaica.
Imagens de câmeras de segurança do interior da sinagoga mostraram um suspeito mascarado espalhando um líquido na parede e no sofá do saguão da sinagoga antes do incêndio começar, de acordo com relatos da mídia local.
O incêndio devastou a Congregação Beth Israel em Jackson pouco depois das 3h da manhã de sábado, disseram as autoridades. Nenhum membro da congregação ou bombeiro ficou ferido no incêndio. Os bombeiros chegaram e encontraram chamas saindo pelas janelas e todas as portas da sinagoga trancadas, disse o chefe de investigações do Corpo de Bombeiros de Jackson, Charles D. Felton Jr., em um comunicado.
O incêndio destruiu partes do edifício, incluindo dois rolos da Torá, e tornou a sinagoga inutilizável por tempo indeterminado.
Autoridades locais e federais, incluindo do FBI e do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), prenderam uma pessoa sob suspeita de incêndio criminoso em um hospital, onde a vítima apresentava queimaduras que não representavam risco de vida, disse Felton. O nome do suspeito não foi divulgado imediatamente, informou Felton no final da noite de domingo.
Um porta-voz do FBI em Jackson disse que estavam “trabalhando com parceiros da lei nesta investigação”.
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Embora as autoridades não tenham divulgado detalhes sobre o suspeito ou o motivo, autoridades judaicas afirmaram que se tratava claramente de um crime de ódio.
O ataque “não foi vandalismo aleatório, foi um ataque deliberado e direcionado à comunidade judaica”, disse Jonathan Greenblatt, CEO da Liga Antidifamação. “Um ataque a qualquer sinagoga é um ataque a todos os judeus. Não ficaremos em silêncio”.
Incêndio criminoso é considerado crime grave no Mississippi, e se os investigadores classificarem o ataque como crime de ódio, o suspeito poderá enfrentar penas mais severas, bem como possíveis acusações federais.
A biblioteca e os escritórios da sinagoga foram destruídos no incêndio, assim como dois rolos da Torá que estavam guardados na biblioteca. O santuário principal não foi danificado, e os rolos da Torá que ali se encontravam foram posteriormente removidos para serem guardados em segurança. Um rolo da Torá resgatado do Holocausto e guardado em uma vitrine de vidro não sofreu danos.
O presidente da sinagoga, Zach Shemper, afirmou em comunicado que esperava que os serviços religiosos continuassem sem interrupções no novo local.
“Ainda estamos avaliando os danos ao prédio, mas continuaremos com nossos cultos e outros programas. Os locais serão definidos posteriormente”, escreveu ele. “Diversas igrejas gentilmente ofereceram aos membros da Beth Israel o uso de seus prédios como espaço para cultos enquanto reconstruímos”. “Somos um povo resiliente”, acrescentou.
Autoridades locais se manifestaram duramente contra o crime.
“Atos de antissemitismo, racismo e ódio religioso são ataques contra Jackson como um todo e serão tratados como atos de terrorismo contra a segurança dos moradores e sua liberdade de culto”, declarou o prefeito John Horhn. “Atacar pessoas por causa de sua fé, raça, etnia ou orientação sexual é moralmente errado, antiamericano e completamente incompatível com os valores desta cidade”.
“Jackson apoia Beth Israel e a comunidade judaica, e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para apoiá-los e responsabilizar qualquer pessoa que tente espalhar medo e ódio aqui”, acrescentou Horhn.
A Congregação Beth Israel é a única sinagoga na cidade de Jackson e acredita-se ser a maior das cerca de 14 sinagogas do Mississippi. O templo reformista foi fundado em 1860, sendo o primeiro construído no estado do sul dos EUA, que hoje abriga cerca de 3.000 judeus.
A sinagoga já havia enfrentado outros incêndios, bem como ameaças de bomba, observou Shemper. Ela foi atacada em 1967 por membros do grupo supremacista branco Ku Klux Klan, que tinham como alvo o rabino Perry Nussbaum por seu trabalho em defesa dos direitos civis.
O ataque de sábado “é um ataque a esse legado, testando se as lições daquela época ainda se aplicam”, disse Jim Berk, CEO do Centro Simon Wiesenthal, uma organização que usa as lições do Holocausto para combater o ódio. “Líderes e instituições judaicas não ficaram de braços cruzados durante o Movimento dos Direitos Civis. Eles marcharam, se manifestaram e se uniram aos afro-americanos contra a segregação, o racismo e o terror. Sua memória é um alerta para não deixarmos a história cair no esquecimento”.
Líderes dos direitos civis também condenaram o incêndio criminoso.
“Essa história nos lembra que os ataques a locais de culto, seja qual for a sua causa, atingem o cerne da nossa vida moral compartilhada”, disse CJ Rhodes, um proeminente pastor batista negro em Jackson, em uma publicação no Facebook.
Com o aumento do antissemitismo em todo o mundo desde o massacre do Hamas em 7 de outubro de 2023, em Israel, sinagogas nos Estados Unidos têm enfrentado cada vez mais ameaças de bomba, vandalismo e outros ataques. Nos últimos anos, ocorreram diversos ataques de ódio contra sinagogas americanas, incluindo o ataque de 2018 à Sinagoga Tree of Life em Pittsburgh, no qual um atirador matou 11 pessoas e feriu outras seis durante os serviços religiosos de Shabat.
“O horrível ataque incendiário deste fim de semana à maior sinagoga do Mississippi ocorre em meio a um aumento dramático do ódio e da violência contra comunidades e instituições judaicas em todo o mundo, agravando nosso medo e vulnerabilidade neste momento já tão desafiador”, disse Amy Spitalnick, CEO do Conselho Judaico para Assuntos Públicos.
“Todos os nossos líderes têm a obrigação de se manifestar, apoiar a comunidade judaica de forma significativa e trabalhar para construir alianças fortes e promover abordagens holísticas para combater o ódio, a violência e o extremismo onde quer que existam”, disse ela.
Membros do Instituto Goldring/Woldenberg da Vida Judaica no Sul, uma organização que atende comunidades judaicas em 13 estados do sul e que tinha sua sede no prédio da Beth Israel, agradeceram aos membros da comunidade, incluindo grupos cristãos e inter-religiosos locais, pelo apoio oferecido.
“Sendo a única sinagoga de Jackson, a Beth Israel é uma instituição querida, e é a comunhão com nossos vizinhos e a comunidade em geral que nos ajudará a superar este momento”, escreveu a organização em sua página no Facebook.
A sinagoga fez um apelo por doações em seu site, afirmando já ter recebido um apoio enorme da comunidade.
Fonte: Revista Bras.il a partir de The Times of Israel
Foto: Congregação Beth Israel)
