Chefs homenageiam receitas resgatadas do Holocausto

Conta-se sobre os prisioneiros judeus nos campos de concentração nazistas, durante a Segunda Guerra Mundial, que as mulheres presas falavam sobre histórias de comidas umas às outras e compartilhavam menus detalhados e receitas de família dos jantares de Shabat em casa para dar conforto naqueles tempos sombrios.

Muitas dessas receitas morreram com os seus criadores nos horrores do Holocausto, mas uma coleção em particular sobreviveu graças a um ato de coragem.

Essas receitas agora são a base de uma série de jantares, que ajuda a angariar fundos para o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, e lembra às pessoas tudo o que foi perdido.

Em 2012, um livro-razão manuscrito e encadernado em couro com 130 receitas de família chegou aos arquivos do Museu Memorial do Holocausto. Chamou a atenção do chef israelense-americano e autor de livros de receitas Alon Shaya, em 2020. Ele pensou nas mulheres em Auschwitz usando memórias alimentares como uma fuga de sua dor e procurou o proprietário original do livro, Steven Fenves, que tinha 88 anos na época. Fenves e sua irmã Estera emigraram para os Estados Unidos em 1950, após sobreviverem ao Holocausto, e ele trabalhava regularmente como voluntário no museu.

“Naquele momento, meu objetivo era conversar com Steven sobre o livro de receitas e ouvir um pouco sobre sua história”, diz Shaya. “Mas eu realmente queria cozinhar e queria cozinhar para Steven”.

Fenves foi criado por sua família em Subotica, na Iugoslávia, que mais tarde foi tomada pelos nazistas alemães.

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Em 1944, quando Steven tinha 12 anos, ele e sua família foram levados à força para um gueto. Sua mãe e a sua avó foram posteriormente assassinadas em Auschwitz, mas em 1945, um dia depois de chegar a Buchenwald, depois de sobreviver a uma marcha da morte de dez dias, Steven ficou livre quando o campo foi libertado por soldados norte-americanos.

Sem o conhecimento da família Fenves, a cozinheira da família, Maris, resgatou corajosamente alguns tesouros da casa saqueada quando a família foi levada, incluindo muitas obras de arte da sua mãe, bem como o seu livro de receitas escrito à mão. Maris devolveu esses tesouros a Steven e Estera quando retornaram a Subotica, e eles os trouxeram para os Estados Unidos, onde as pinturas ainda estão penduradas nas paredes das casas dos filhos e netos dos Fenves. O livro de receitas foi doado ao Museu do Holocausto após a morte de Estera, em 2012, e está digitalizado no site do museu.

Assim que Shaya e Fenves começaram a se corresponder em 2020, Fenves começou a traduzir as receitas do livro e Shaya começou a cozinhá-las.

“Íamos de um lado para o outro e eu mandava fotos para ele, e ele dizia não, não era assim que parecia, era mais assim”, lembra Shaya. “E finalmente enviei a ele uma grande caixa cheia de comida que ele abriu e provou. Foi a primeira vez que ele comeu as receitas da mãe em 80 anos e foi fantástico”.

Shaya também pesquisou receitas da Iugoslávia e da Hungria nas décadas de 1920 e 30 para ajudar a preencher as lacunas.

O processo levou Shaya, vencedor do prêmio James Beard e dono de restaurantes em Nova Orleans e Denver, a lançar uma série de jantares oferecidos em casas de todo o país com receitas do livro de receitas Fenves, para arrecadar fundos para o museu.

“As pessoas vêm a esses jantares e trazem receitas da avó que querem me mostrar, e todos choram”, diz Shaya.

No mês que vem, Shaya organizará um desses jantares com seu ex-colega Zach Engel, chef-proprietário do restaurante Galit, com estrela Michelin, no Lincoln Park, em Chicago, que recentemente ganhou o prêmio Jean Banchet de melhor restaurante.

O menu inclui pápricas de cogumelos, patê de fígado de pato, torta de maçã e anéis de batata um aperitivo de massa que Shaya descreve “como um bialy, mas frito”.

“São receitas judaicas muito simples. Nada é exagerado”, diz Engel. “Não existem ingredientes que você não consiga encontrar. É esta reimaginação destes ingredientes a que estamos todos habituados e que vem da herança húngara de Steven. Estou muito animado para fazer justiça a eles na cozinha”. Por exemplo, um bolo de creme de nozes, outra das quatro sobremesas do cardápio do jantar de 4 de março, é um favorito da infância de Fenves, que por acaso não contém glúten.

A série de jantares de Shaya arrecadou mais de US$ 600 mil que permitiu ao departamento de coleções do Museu Memorial do Holocausto digitalizar os seus arquivos, para que o público tenha acesso online às cartas e receitas deixadas pelas vítimas do Holocausto.

Tal como na história das mulheres em Auschwitz, Shaya acredita no poder da comida para transmitir a história, “preparando uma refeição juntas, sentando-se à mesa de jantar e contando a história de como esta cozinheira heroica salvou este livro, e compartilhando por que comeremos essas receitas esta noite”.

“Você pode dizer a uma criança de 12 anos que Hitler queimou livros e matou seis milhões de judeus, mas o que isso significa para uma criança de 12 anos?” diz Shaya. “Mas quando eles puderem mergulhar a colher em um delicioso e cremoso bolo de nozes, você vai chamar a atenção deles e, a partir daí, essas histórias poderão ser compartilhadas de uma forma que inspire a próxima geração”.

Fonte: Revista Bras.il a partir de WTTW
Foto: Museu Memorial do Holocausto dos EUA. Família Fenves em passeio pelo vinhedo da família.